La vue après 45 ans

Cataracte, glaucome, presbytie… Les troubles de la vue sont monnaie courante après l’âge de 45 ans. Ils sont une conséquence directe de l’allongement de l’espérance de vie : certains organes, comme l’œil, fonctionnent de manière optimale entre 10 et 15 ans, puis déclinent inévitablement d’années en années. Retour sur les différents problèmes de vue liés à l’âge et les moyens d’y faire face.

La presbytie

Les personnes de plus de 45 ans doivent s’y résoudre avec regret : passé cet âge, il n’est en général plus possible de lire confortablement sans correction. On appelle cela la presbytie. Tout le monde est un jour destiné à connaître cet inconfort, car la presbytie n’est pas une maladie : c’est un vieillissement normal de l’œil et de ses composants.  On estime qu’elle concerne 40% de la population française et 30% de la population québécoise, conséquence logique du vieillissement de la population. Selon les régions du globe, le début de la presbytie varie entre 35 et 50 ans.

Les symptômes

Les premiers symptômes de la presbytie sont souvent ressentis aux alentours de 40 ans, à l’occasion d’une lecture où l’éclairage est insuffisant. Par la suite, la sensation d’une gêne visuelle de près et le besoin de « forcer » la lecture sont caractéristiques. Le presbyte a souvent tendance à éloigner son livre ou journal, et c’est sans doute le symptôme le plus révélateur.

Ainsi, à 45 ans, on est généralement incapable de voir distinctement à moins de 30 cm, et cette distance passe à un mètre à l’âge de 60 ans. Ce déclin progressif est d’autant plus rapide que l’on évolue dans un environnement qui exige beaucoup d’activité visuelle (lecture, écriture, écrans…).

Les causes

L’œil est un organe complexe qui permet d’obtenir une image de l’environnement qui nous entoure. Que l’on regarde de près ou de loin, l’image nous apparaît toujours nette, et ce grâce à une lentille naturelle que l’on appelle lecristallin. Situé derrière la pupille, le cristallin permet la mise au point de l’image, comme le fait l’autofocus d’un appareil photo. Lorsqu’on regarde au loin, le cristallin s’étire sous l’effet du relâchement des muscles ciliaires qui le soutiennent. En revanche, lorsque l’on regarde un objet de près, ces muscles se contractent pour gonfler le cristallin. Ce reflexe naturel se nomme l’accommodation ; il n’est pas perceptible par l’homme.

Plus les années passent, plus les muscles ciliaires perdent en élasticité. Après 45 ans, les effets de cette transformation commencent à se faire ressentir. Les muscles ciliaires se contractant moins, le cristallin est moins bombé et la mise au point n’est plus optimale. C’est ainsi que la vision de près devient floue. Parallèlement, le cristallin se sclérose et durcit. Son grossissement (20 µm par an) rend la contraction plus difficile et ne permet plus au cristallin de « désaccomoder » efficacement.

Comment la prévenir ?

Il n’existe aucun moyen de prévenir la presbytie car elle est inéluctable. Après une évolution progressive, elle se stabilise vers 65 ans. Le presbyte doit donc changer ses lunettes tous les 2 ou 3 ans, offrant ainsi l’opportunité de dépister précocement une autre affection oculaire, comme la cataracte ou le glaucome.

La cataracte

La cataracte est aussi un trouble de la vision lié à l’âge qui touche le cristallin. Avec le temps, il perd de sa transparence et les rayons lumineux parviennent moins bien à la rétine. Cette opacification semble due aux radicaux libres, des substances produites par l’organisme contribuant au vieillissement.

Les symptômes

Lorsque les symptômes de la cataracte apparaissent, celles-ci est déjà avancée :

• Une vue qui paraît de plus en plus embrouillée.
• Une vision double ou un éblouissement plus facile en présence de lumières vives.
• Une perception fade et moins vive des couleurs.
• Une vision voilée. Les objets nous apparaissent comme s’ils étaient derrière un voile blanc.

Il faut noter que la cataracte est indolore. La majorité des personnes de plus de 65 ans souffrent d'un début de cataracte. Généralement, elle n’occasionne alors pas de gêne visuelle trop importante mais elle tend à s’aggraver avec l’âge. Après 75 ans, les deux tiers de la population ont une cataracte qui nuit à leur vision.

Comment la prévenir ?

La cataracte est un phénomène naturel qui accompagne le vieillissement mais certaines mesures permettent de ralentir leur développement :

• Ne pas fumer.
• Protéger ses yeux du soleil. Il est important de porter un chapeau et des lunettes de soleil assurant une protection contre les rayons UVA et UVB.
• Manger suffisamment de fruits et de légumes. Les antioxydants empêchent les réactions en chaîne néfastes provoquées par les radicaux libres, en cause dans la cataracte.
• Consommer de la lutéine. Antioxydant puissant, on la retrouve dans les légumes verts comme le chou, l’épinard et le brocoli. Une consommation d’au moins 6 mg par jour réduirait de 20% à 50% le risque d’opération de la cataracte. Consulter la fiche Lutéine pour en connaître les meilleures sources.
• Contrôler sa glycémie en cas de diabète. Les personnes diabétiques doivent suivre de près leur glycémie, leur pression sanguine et leur taux de cholestérol afin de prévenir les troubles oculaires. Voir à ce sujet la fiche Complications du diabète.

Et la guérir ?

Lorsque la cataracte commence à se former et que les symptômes ne sont pas trop incommodants, la vision peut être améliorée par des mesures simples :

• Porter des lunettes avec des verres antireflet pour atténuer l’éblouissement ;
• Avoir une prescription de lentilles adéquate : la vision est souvent modifiée au fur et à mesure que la cataracte progresse; si c’est votre cas, consultez un optométriste afin qu’il ajuste les lentilles de vos lunettes ou de vos verres de contact ;
• S’assurer d’avoir un éclairage suffisant pour mener ses activités d’intérieur.

Aucun traitement ne peut restaurer la transparence d’un cristallin opacifié. Lorsque la cataracte est à un stade plus avancé, au point d’altérer la qualité de vie, la seule option thérapeutique consiste en l’ablation chirurgicale du contenu du cristallin et son remplacement par une lentille malléable synthétique. Couramment pratiquée, cette intervention améliore nettement la vision chez plus de 90 % des gens.

Le glaucome

Le glaucome est une maladie de l’œil qui touche 10% des personnes âgées de plus de 70 ans. C'est la deuxième cause de cécité dans le monde après la cataracte. Cependant, contrairement à celle-ci, il n’existe pas de traitement curatif contre le glaucome.  L’acuité visuelle perdue en raison d’un glaucome ne peut donc être retrouvée.

Les symptômes

Bien souvent, les personnes atteintes d’un glaucome sont sans symptômes durant une vingtaine d’années. Puis la vue périphérique apparaît embrouillée (les deux yeux sont atteints). Parfois, des douleurs oculaires et des maux de tête peuvent survenir. Comme la maladie progresse, il faut consulter au plus vite, sous peine de voir apparaître l’ultime symptôme : la cécité.
Il existe un autre type de glaucome, appelé « à angle fermé » mais celui-ci arrive beaucoup plus rarement. Il se caractérise par une douleur oculaire très forte et une vision soudainement floue. En général, la crise n’atteint qu’un œil. Dans ce cas, il est impératif de se rendre à l’hôpital le plus proche.

Les causes

Le glaucome est la conséquence de dommages au nerf optique. La plupart du temps, il survient à la suite de l’élévation de la pression à l’intérieur de l’œil (pression intraoculaire). En situation normale, celle-ci n’excède jamais 21 mmHg.
Toutefois, il peut arriver que la pression dans l’œil soit normale et qu’un glaucome survienne malgré tout. On pense que cela est causé par un moins bon apport sanguin vers le nerf optique, qui serait du à l’athérosclérose.

Pourquoi la pression monte-t-elle?

À l'intérieur de l'œil, entre la cornée et l’iris, se trouve un espace appelé chambre antérieure (cliquez sur le schéma interactif ci-dessus). Cet espace est rempli d’un liquide appelé « humeur aqueuse ». Ce liquide transparent exerce plusieurs fonctions : il maintient la pression intraoculaire, donne sa forme au globe oculaire et nourrit le cristallin. L’humeur aqueuse est constamment renouvelée et circule dans l’œil.

En cas de glaucome, une diminution de l’excrétion de l’humeur aqueuse par sa voie de sortie se produit. L’excrétion du liquide est ralentie de façon progressive (ou bloqué dans le cas d’un glaucome à angle fermé) et la pression augmente petit à petit. Le nerf optique est alors affecté, rendant certaines régions de la rétine insensibles à la lumière.

Comment la prévenir ?

Les personnes âgées de plus de 40 ans ont tout intérêt à subir un examen complet de la vue tous les 2 ou 3 ans. Plus le glaucome est dépisté tôt, moins les pertes visuelles seront grandes. Il n’y a pas de recette miracle pour éviter le glaucome : adopter de saines habitudes de vie, maintenir un poids santé et une pression artérielle normale (Pour plus de détails, lire la fiche Glaucome).

La dégénérescence maculaire

Bien qu’il existe une forme héréditaire de cette maladie, la dégénérescence maculaire touche surtout les personnes âgées de plus de 55 ans. On la désigne alors par les initiales DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age). Environ 1 personne sur 7 âgée de 55 ans à 64 ans en est atteinte, et 1 sur 3 chez les plus de 75 ans. La dégénérescence maculaire entraîne une perte progressive et parfois importante de la vision centrale, qui devient de plus en plus floue.

Les symptômes

D’abord asymptomatique, la maladie évolue progressivement jusqu’à donner des symptômes caractéristiques, mais n’occasionne jamais de douleur.

• Une vision centrale de plus en plus floue, qui se remarque d’abord à la lecture.
• Une distorsion possible des lignes droites de près comme de loin.
• Une adaptation lente après un éblouissement par une lumière vive.
• Une perception altérée des couleurs, qui paraissent plus ternes.

Au stade le plus avancé, une petite tache sombre au centre du champ visuel et une difficulté à reconnaître les visages surviennent. La dégénérescence maculaire se détecte grâce au test de la grille d’Amsler. Il vous est possible de le faire de chez vous en cliquant sur l’image ci-dessus et en suivant les instructions. Il s’agit d’un tableau quadrillé au centre duquel se trouve un point, que l’on doit fixer. Si les lignes paraissent floues ou déformées ou que le point central est remplacé par un trou blanc, c’est un signe de dégénérescence maculaire liée à l'âge.

Les causes

La macula est une petite zone située au centre de la rétine qui permet la vision centrale ; c’est l’endroit où l’acuité visuelle est la plus précise. Les personnes touchées par une DMLA ont de petites lésions jaunâtres dans leur macula, qu’on appelle des druses. Ils sont formés du fait d’une mauvaise élimination des pigments visuels. Ceux-ci sont censés se renouveler constamment mais chez les personnes atteintes, ils s’accumulent dans la macula, empêchant les vaisseaux sanguins d’irriguer la zone. La vue centrale est donc altérée.

Chez 1 personne sur 10, la dégénérescence s’aggrave. De nouveaux vaisseaux sanguins se forment sous la rétine et du sang peut s’échapper et endommager davantage la macula. La perte de vision est alors très rapide et peut être définitive si ce symptômes n’est pas traité à temps.

Comment la prévenir

Malheureusement, les dommages déjà causés à la macula sont la plupart du temps irréversibles. C’est pourquoi il est important de détecter la dégénérescence maculaire le plus tôt possible. Ainsi, cela permet de préserver un maximum de vision.
Il est également possible de la prévenir :

• Ne pas fumer. Les fumeurs courent de 2 à 3 fois plsu de risques d’être un jour atteint de cette afection.
• Faire de l’exercice physique. Il améliore et protège la santé cardiovasculaire, ce qui permet de prévenir la dégénérescence maculaire.
• Manger des aliments riches en antioxydants. . Les antioxydants, présents dans les fruits et légumes frais, protégeraient la rétine. Les légumes vert foncé (brocoli, épinards, chou vert…), riches en lutéine, sont particulièrement bénéfiques.
• Ne pas négliger les oméga-3. Ces acides gras, que l’on retrouve surtout dans les poissons d’eau froide, pourraient réduire le risque de DMLA.
• Limiter les gras saturés. Ces acides gras (beurre, crème, graisse de canard, saindoux…) contribuent à la formation de plaques de lipides sur la paroi des artères.
• Éviter le plus possible de manger des aliments qui sont passés sur le gril, puisqu’ils ont un effet pro-oxydant.

Il n’est pas toujours facile de vivre avec tous ces problèmes oculaires. Certains causent même d’irréparables dégâts. C’est pourquoi il est important de ne pas négliger un trouble débutant, et de consulter un ophtalmologiste le plus rapidement possible. Passé 40 ans et même sans symptômes, des visites tous les 2 ou 3 ans sont indispensables.

Prenez le temps de rire... C'est bon pour la santé !

Indications Qu’est-ce que c’est? Applications thérapeutiques En pratique

Indications

	Réduire la perception de la douleur.
	Contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire. Soulager les personnes ayant des problèmes de peau. Améliorer la fonction pulmonaire des personnes souffrant d’asthme bronchique. Améliorer l’état des personnes atteintes de schizophrénie. Réduire l’anxiété préopératoire des enfants. Améliorer l’état de santé des personnes âgées.

La thérapie par le rire, qu’est-ce que c’est?

Les effets physiologiquesDès notre plus jeune âge, on rirait jusqu’à 300 fois par jour, sans raison, par pur plaisir. À l’âge adulte, ce serait moins de 20 fois par jour^1,2. Même si tous les chercheurs ne s’entendent pas sur ces données, il semble bien que l’école, le travail et les conventions sociales nous incitent peu à peu à devenir plus sérieux et à perdre notre capacité de rire spontanément. Dommage, car il est désormais démontré que l’humour et le rire sont excellents pour la santé, et constituent, entre autres, un bon antidote contre le stress³.

Le rire permet d’oxygéner l’organisme, de réduire les tensions musculaires, de masser les côtes en plus de faire travailler le diaphragme. Cela favorise entre autres l’élimination des résidus présents dans les poumons et augmente la capacité respiratoire. Il semble que le fait de rire - que ce soit drôle ou non - pourrait contribuer à soigner toutes sortes de problèmes (voir Applications thérapeutiques).

Cependant, il ne faudrait pas croire, comme le laissent sous-entendre plusieurs sites Web consacrés à l’humour, que la rigolade est un remède miracle pour à peu près tous les maux. Ainsi, en 1986, un chercheur a démontré que, pour entraîner une augmentation du rythme cardiaque équivalant celle que procurent 3 minutes d’aviron sur un appareil d’exercice, il suffisait de rire intensément pendant seulement 20 secondes⁴. Cette nouvelle a, depuis, été reprise à toutes les sauces des centaines de fois. Rire est fort probablement très bon pour la santé cardiovasculaire... Mais de là à conclure que 20 secondes de rire équivalent 3 minutes d’aviron, il y a un pas que les scientifiques refusent de franchir⁵.

Les effets psychologiques

Déjà au début du XX^e siècle, Freud affirmait que l’humour permet à l’humain de démontrer sonrefus de se laisser abattre par la souffrance, d’affirmer l’invincibilité de son moi et de faire triompher le principe du plaisir - tout cela en demeurant sain d’esprit⁶! À partir d'une synthèse d'études réalisée en 1996, le professeur Rod Martin, un spécialiste du rire de l’Université Western Ontario au Canada, a conclu que d’envisager la vie avec humour ou la prendre « avec un grain de sel » aurait des conséquences bénéfiques mesurables sur la santé psychologique et émotive¹.

Les gens qui ont un plus grand sens de l’humour sont moins ébranlés par les expériences stressantes. Ils ont plus tendance à les considérer comme des défis stimulants que comme des épreuves pénibles. En outre, ils ont en général une plus grande estime de soi et sont plus réalistes dans leur appréciation d’eux-mêmes. De nature optimiste, ils ont une vie sociale plus remplie. Mais, l’auteur fait remarquer qu’il est difficile de déterminer avec précision si ces états favorables résultent du sens de l’humour ou si ce ne sont pas plutôt ces états qui permettent d’aborder la vie avec humour.

Rod Martin souligne aussi que l’humour peut également être utilisé de façon malsaine. Il peut servir d’échappatoire ou de mécanisme de défense inconscient pour fuir ses problèmes ou éviter de les affronter de façon constructive, ou encore pour dénigrer les autres.

Dans une autre synthèse d’études, publiée en 2001, le professeur Martin rend compte des théories les plus documentées qui pourraient expliquer les effets bénéfiques du rire et de l’humour⁷.

• En générant des émotions positives puissantes, le rire et l’humour entraîneraient deseffets analgésiques et un renforcement de l’immunité.
• Voir la vie avec une attitude humoristique permettrait de réduire le stress et donc d’améliorer indirectement la santé.
• Les individus ayant un plus grand sens de l’humour seraient mieux adaptés socialement et plus « séduisants », ce qui augmenterait leurs chances d’être en santé — ce n’est pas une blague.

Ce n’est pas parce qu’on rit que c’est drôle

Il ne faut pas croire que nous rions uniquement lorsque c’est drôle. Au contraire, cela ne serait le cas que 1 fois sur 10, selon le neurobiologiste Robert Provine⁸. Cet auteur de plusieurs livres étudie les mécanismes du rire depuis de nombreuses années. Ses observations l’ont amené à conclure que le rire exerce avant tout une fonction sociale, ce qui pourrait expliquer en partie son importance dans l’équilibre psychologique des personnes.

Le rire à l’hôpital

Norman Cousins⁹ a été le premier, en 1964, à expérimenter « scientifiquement » une thérapie par le rire. En utilisant la pensée positive et le rire, il s’est guéri d’une maladie arthritique très douloureuse, considérée comme irréversible. Il a fait connaître à la communauté médicale et au grand public les résultats de son expérience dans un article publié dans le New England Journal of Medicine en 1976¹⁰. Trois ans plus tard paraissait son succès de librairie Anatomy of an Illness. Sa méthode consistait essentiellement à visionner des films comiques aussi souvent qu’il le pouvait et à consommer de la vitamine C en très grande quantité. Il a constaté que chaque visionnement de 30 minutes lui procurait 2 heures de repos sans douleur. Après 6 mois de ce traitement, il était complètement rétabli.

Vers la même époque, au début des années 1980, vêtu d’un habit de clown, le D^r Patch Adams - personnifié au cinéma par Robin Williams - commençait à soigner ses patients en utilisant le rire et l’humour comme des instruments thérapeutiques. Aujourd’hui, dans des hôpitaux un peu partout à travers le monde, les patients peuvent bénéficier de la présence de clowns thérapeutiques ou de clowns professionnels^11,12. Au Canada, l’organisme D^r Clown¹³ visite ainsi chaque semaine des hôpitaux et des centres hospitaliers de soins de longue durée (CHSLD) de Montréal, Québec et Toronto. Les clowns-docteurs cherchent entre autres à diminuer la crainte de l’hospitalisation ressentie par les jeunes patients et la solitude vécue par lespersonnes âgées. En 2008, D^r Clown a ainsi réalisé plus de 30 000 interventions, qu’il nomme joliment « prescriptions de tendresse ».

Aussi, dans certains hôpitaux, des médecins se déguisent et s’amusent avec de faux instruments de travail - par exemple, un stéthoscope qui laisse échapper des bulles de savon - afin de créer une plus grande complicité avec les patients, en particulier les enfants. Des hôpitaux disposent aussi d’une salle de rire pour les adultes, où ils peuvent visionner des films drôles, lire des livres et des bandes dessinées ou écouter des enregistrements humoristiques. Des programmes qui se servent de l’humour et du rire s’adressent également aux professionnels de la santé afin de les aider à affronter les exigences de leurs fonctions.

Comment rigoler?

Bref, rire et développer son sens de l’humour, c’est bon pour la santé physique, mentale et émotive. Mais comment y parvenir si on n’est pas, au départ, d’un naturel « guilleret »? On peut, bien sûr, suivre une psychothérapie ou s’initier aux approches de développement personnel pour avoir davantage d’humour afin de mieux affronter la vie et les événements « malheureux ». Une façon plus directe est de participer à un Club de rire.

Les Clubs de rire ont été créés en Inde par le D^r Madan Kataria en 1995¹⁴. On en compte aujourd’hui au-delà de 6 000, répartis dans plus de 60 pays. Dans un Club de rire, chacun expérimente le rire en groupe, sur une base régulière, pour son plus grand bien. Toutes sortes d’exercices visent à stimuler sa propre capacité à rire, à relaxer et à se libérer de ses inhibitions. Le tout permettrait de cultiver sa santé et d’adopter une attitude plus positive et plus joyeuse envers la vie. Des instructeurs enseignent la technique aux personnes qui veulent mettre un club sur pied. Les séances de rire se déroulent en groupe, le plus souvent le matin, pour commencer la journée du bon pied. On retrouve une liste des clubs à travers le monde sur le site Laughter Yoga du D^r Kataria et un répertoire pour l’Europe francophone sur le site Club de Rire (voir les Sites d’intérêt).

À l’action

Si vous voulez mettre plus d’humour dans votre vie, il existe mille et un trucs (voir Livres, etc., les Sites d’intérêt et En pratique). Vous pourriez, par exemple, mettre des poissons rouges dans le réservoir de la distributrice d’eau du bureau, noter les meilleures histoires drôles que vous entendez ou prendre l’habitude d’exagérer délibérément pour remettre les choses en perspective. Le D^r Patch Adams aurait dit que l’humour étant la solution parfaite à tous les maux, il faudrait interdire de pratique tous les médecins sérieux...

Applications thérapeutiques du rire

De nombreuses études ont été publiées sur les effets de l’humour et du rire sur la santé. Cependant, leurs résultats sont rarement concluants hors de tout doute. En effet, les chercheurs font souvent remarquer que des études plus approfondies seraient nécessaires afin de mieux comprendre le concept de l’humour et ses implications dans les soins de santé^15-17. Même si des bénéfices ont été rapportés dans diverses situations, en général, les essais cliniques ne sont pas conçus pour valider directement l’efficacité thérapeutique du rire¹⁸. La majorité des études réalisées sur le sujet sont aussi de faible qualité méthodologique^17,19. De l’aveu même des chercheurs, les recherches fournissent peu de preuves sur les effets vraiment spécifiques de l’humour et du rire sur la santé⁷. Voici tout de même les résultats des études les plus probantes.

Recherches

 Réduire la perception de la douleur. Quatre études cliniques aléatoires ont évalué l’efficacité du rire pour combattre la douleur^20-23. Dans ces études, la tolérance à la douleur des participants a été mesurée avant et après des interventions comme l’écoute de cassettes audio ou de vidéos comiques, l’écoute de cassettes informatives ou dramatiques, la relaxation, ou l’absence d’intervention. La douleur était produite par une pression spécifique exercée sur un bras, par neurostimulation électrique transcutanée ou en plongeant un bras dans l’eau froide. Voici les principales conclusions qui se dégagent de ces études.

• Le rire augmenterait la tolérance à la douleur mieux que les autres interventions et aussi efficacement que la relaxation. Il n’agirait pas simplement en provoquant une distraction, mais posséderait un réel potentiel de réduction de la douleur.
• Une augmentation significative de la tolérance à la douleur a été notée jusqu’à 30 minutes après la projection d’un film humoristique.
• Le visionnement d’un film tragique peut également produire un effet analgésique. Selon les chercheurs, cet effet pourrait donc être attribuable à un éveil émotionnel autant positif (comédies) que négatif (tragédies).

 Contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire. Plusieurs études de petite envergure portant sur les effets physiologiques du rire ont été publiées^24-28,42. Généralement, les expérimentations consistent à faire visionner aux sujets des films comiques ou des documentaires. On mesure ensuite, dans leur sang ou leur salive, les taux de divers composants du système immunitaire comme le cortisol, les cellules NK et certaines immunoglobulines. Voici les principales conclusions de ces essais.

• Les participants des groupes de rire affichent des taux plus bas de cortisol, une hormone associée au stress, des taux plus élevés d’hormone de croissance et une plus grande diminution du stress par rapport aux sujets des groupes témoins.
• Après le visionnement d’une vidéo humoristique, l’activité de différents marqueurs de l’immunité, comme les cellules NK et les immunoglobulines, augmente, avec un effet parfois de courte durée, parfois allant jusqu’à 12 heures.

En 2007, les conclusions d’une revue de la littérature scientifique concernant l’influence d’un bon sens de l’humour, d’une exposition à l’humour et du rire sur les différents paramètres mesurés du système immunitaire, étaient similaires à celles observées antérieurement dans les plus petites études²⁹.

 Soulager les personnes ayant des problèmes de peau. Une étude en chassé-croisé³⁰ a été réalisée auprès de 20 personnes souffrant d’eczéma et de 20 sujets sains. Les auteurs ont étudié l’effet du visionnement d’une vidéo humoristique en comparaison avec un documentaire. Tous les sujets ayant vu la vidéo humoristique ont connu une augmentation significative de leur taux de dermicide (un antimicrobien produit par les glandes salivaires, dont le taux est faible chez les personnes souffrant d’eczéma). Le visionnement du documentaire n’a entraîné aucun changement. Les auteurs concluent que le rire pourrait augmenter les propriétés antimicrobiennes de la salive tout en s’avérant une piste intéressante dans le traitement de l’eczéma.

Une autre étude a évalué l’effet du visionnement d’une vidéo humoristique ou d’information chez 40 enfants sains et 40 enfants atteints de dermatite atopique³¹. L’étude portait sur les réveils nocturnes, l’anxiété, la régulation de l’appétit et les taux salivaires de ghréline, une hormone impliquée dans le stress. Chez les enfants atteints de dermatite atopique, le nombre de réveils nocturnes et les taux de ghréline ont été réduits à la suite du visionnement de la vidéo humoristique. Chez les enfants sains, aucune vidéo n’a eu d’effet sur les paramètres mesurés.

 Améliorer la fonction pulmonaire des personnes souffrant d’asthme bronchique. Dans une petite étude en chassé-croisé incluant 35 patients souffrant d’asthme et 35 sujets sains, les auteurs se sont penchés sur l’effet du visionnement d’une vidéo humoristique sur la réponse bronchique³². Le visionnement de cette vidéo, comparativement à une vidéo d’information portant sur la météo, a entraîné une réduction significative de la réponse bronchique.

Une autre étude réalisée auprès de patients souffrant de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) grave montrait que le sourire induit par une intervention humoristique pouvait réduire l’hyperinflation (piégeage de l’air dans les poumons)³³. Les auteurs mentionnent que pendant un sourire ou un rire, l’expiration est prolongée par rapport à l’inspiration, ce qui ne devrait pas accroître considérablement la ventilation, ni la consommation d’oxygène.

 Améliorer l’état des personnes atteintes de schizophrénie. Deux études aléatoires ont évalué l’effet de l’humour et du rire chez des patients atteints de schizophrénie. La plus récente, publiée en 2006, a évalué l’effet de l’humour chez 29 patients souffrant de schizophrénie chronique³⁸. Pendant 3 mois, les participants ont visionné un film par jour, 5 jours par semaine. Il s’agissait soit de films drôles, soit de films « neutres ». Les résultats ont révélé une diminution de la colère, de l’anxiété et de la dépression et une amélioration des compétences sociales.

Dans l’autre étude, publiée en 2001, 44 patients ont vu soit des comédies, soit des films variés, 4 fois par jour, 5 jours par semaine durant 3 mois³⁵. Les auteurs n’ont noté aucune différence significative entre les deux groupes. Toutefois, chez les membres du groupe « comédies », une amélioration de la perception du soutien qu’ils recevaient du personnel traitant a été constatée. Les chercheurs concluent que l’atmosphère positive suscitée par l’humour pourrait améliorer les liens entre le personnel traitant et les patients.

En 2009, une revue de la littérature scientifique a porté sur l’utilisation de l’humour dans lamaladie mentale. Les résultats ont révélé qu’il existe une meilleure compréhension des effets directs et indirects de l’humour et du rire sur les perceptions, attitudes, jugements et émotions auprès de personnes souffrant de maladie mentale sérieuse³⁶. Cependant, l’auteur mentionne que les études structurées font encore défaut et que les études actuelles montrent d'importantes lacunes méthodologiques. Cela fait en sorte qu’il est difficile de statuer sur l’efficacité de la thérapie par l’humour.

 Réduire l’anxiété préopératoire des enfants. Un récent essai clinique aléatoire a étudié l’effet des clowns sur l’anxiété de 40 enfants et de leurs parents durant l’induction de l’anesthésie pour une chirurgie mineure³⁷. Les résultats montrent que les niveaux d’anxiété des enfants du groupe avec clowns ont été moindres que ceux du groupe témoin.

 Améliorer l’état de santé des personnes âgées. Chez les personnes âgées, l'humour est régulièrement utilisé pour faciliter la communication et éviter les conflits. Dans une étude réalisée dans quelques hospices américains, l'humour était présent dans 88 % des interactions avec les professionnels de la santé et était initié par les patients 70 % du temps³⁸. Par contre, quelques études ont montré que les personnes âgées utilisaient de moins en moins l’humour en avançant en âge³⁹.

Une étude, réalisée auprès d’adultes âgés de 50 ans à 75 ans et de 75 ans et plus, a montré que l’utilisation de l’humour améliore la capacité d’adaptation au stress et amène une plus grandesatisfaction de la vie⁴⁰. Une autre étude, de type exploratoire, a révélé que le sens de l’humour peut jouer un rôle important dans le renforcement du sentiment d’efficacité personnelle des individus et dans la gestion de leur santé⁴¹.

Contre-indication

L’humour et le rire peuvent, a priori, paraître dépourvus d’effets secondaires. Pourtant, certaines précautions s’imposent. Par exemple, chez des personnes paranoïdes, gravement malades ou en soins palliatifs, l’humour doit être utilisé avec précaution, car il pourrait être mal interprété.

De plus, avant de participer à une séance de rire comme celles qui se déroulent dans les clubs du rire, on conseille d’obtenir l’avis d’un médecin dans les cas suivants : descente d’organes (de vessie par exemple), glaucome, hernie abdominale, hypertension artérielle, hémorroïdes actives,troubles cardiaques, après une chirurgie abdominale, et durant une grossesse à risque.

Section Applications thérapeutiques Recherche, rédaction : Estelle Vallée, M. Sc., Chaire en approche intégrée en santé, Université Laval. Révision scientifique : Geneviève Asselin, M. Sc., M.B.A. et Claudine Blanchet, Ph. D., Chaire en approche intégrée en santé, Université Laval. (septembre 2010)

La thérapie par le rire en pratique

Les Clubs de rire, basés sur le modèle du D^r Kataria, proposent des séances de rire en groupe, notamment en milieu de travail, dans les organismes communautaires et les écoles. Des exercices d’étirement et de respiration profonde, entre autres issus du yoga, permettent de stimuler le rire, de détendre le corps et l’esprit et d’oxygéner l’organisme. Toutes sortes de jeux ont pour but de provoquer le rire et de le rendre contagieux. On peut ainsi former un cercle et taper des mains en vocalisant au même rythme des « oh oh oh » et des « ah ah ah ». Ou lancer un ballon imaginaire semeur de rire à un partenaire, qui se met à rire dès qu’il l’attrape, et ainsi de suite jusqu’à ce que tout le monde s’esclaffe. Ou encore sortir la langue en maintenant les yeux ouverts et en rugissant comme un lion, tout en laissant jaillir son rire du ventre. Pour avoir un aperçu d'une séance de rire en groupe, voir les vidéos sur le site du World Laughter Tour.Divers intervenants offrent des ateliers spécialisés de 1 jour ou 2 qui mettent l’accent sur l’humour et le rire comme outils de croissance personnelle ou d’intervention en entreprise. D’autres offrent des séminaires de formation pour devenir « animateur de rire ». Pour les connaître, taper Yoga du rire et le nom de sa région dans un moteur de recherche sur Internet. Des conférences et des séances de groupe de thérapie par le rire sont aussi offertes un peu partout dans le monde, entre autres par le Gesundheit Institute du D^r Patch Adams et l’Association for Applied and Therapeutic Humor.

L’Association for Applied and Therapeutic Humor publie un bulletin ainsi qu’un compte rendu des ateliers-conférences tenus annuellement, principalement aux États-Unis, au cours desquels des spécialistes présentent les résultats de leurs expérimentations.

Enfin, différents professionnels de la santé utilisent délibérément l’humour et le rire pour améliorer leurs relations avec leurs patients, détendre l’atmosphère et les aider à adopter une attitude plus saine envers la vie.

Les bienfaits du sport...

On ne le dira jamais assez : l’activité physique, c’est bon pour la santé. Alors qu’il reste pour beaucoup, synonyme de corvée, le sport est un moyen simple de rester en bonne santé morale et physique. Les efforts à fournir paraissent bien minces, au vu des bienfaits qu’il procure…

...le plaisir

Lorsqu'on pratique une activité physique, on peut y éprouver du plaisir. Au bout de 15 à 30 minutes d'effort soutenu, l'organisme libère des hormones, comme les endorphines et la dopamine. Grace à elle, le corps s’abandonne, les muscles se relâchent et une sensation deplénitude nous envahit.

En faisant de l'exercice physique, la fabrication d'endorphines peut être augmentée jusqu'à cinq fois par rapport à la quantité normale. On retrouve notamment ces endorphines après l'acte sexuel.

...le bien-être

Les hormones libérées comme la sérotonine agissent directement sur l’anxiété, le stress et l’humeur.

Des études ont montré que l’exercice physique pouvait être plus efficace que les médicaments pour soigner ladépression. Le dosage a son importance : 20 minutes à intensité moyenne, trois fois par semaine, suffisent pour induire un effet sur la partie du cerveau qui contrôle l’humeur.

...la longévité

C’est une gérontologue de l’université d’Harvard, Anne Fabiny, qui le dit : « l’activité physique est ce qui se rapproche le plus de la fontaine de Jouvence ».

Des recherches démontrent que la perte d’autonomie est souvent liée à un mode de vie sédentaire, et non au vieillissement en soi. Mieux, elles concluent que l’activité physique est efficace pour augmenter la longévité et qu’elle aide à prévenir le déclin desfonctions immunitaires.

.la ligne

La marche et les efforts de la vie quotidienne sont utiles pour la ligne mais ce sont les activités de type aérobique (avec élévation du rythme cardiaque) qui sont les plus efficaces: course à pied, vélo, natation, ...

Elles permettent de perdre du poids sans réduire drastiquement l’apport de calories, pour peu qu’on les pratique de façon assidue (environ trois fois par semaine). L’organisme s'habitue au nouveau train de vie et brule davantage de calories.

...la condition physique

L’activité physique permet d’avoir une bonne condition physique (souplesse, renforcement des muscles, etc...).

Elle améliore donc l’endurance (capacité à résister à la fatigue), la force, la coordination (l’adresse, la précision) et la forme. Et quand on est en forme, les activités courantes – comme sortir les poubelles, pousser la voiture ou laver les vitres – sont nettement plus faciles!

...moins de maladies graves

Les recherches démontrent que l'activité physique pratiquée régulièrement réduit les risques de troubles cardiovasculaires et cérébro-vasculaires, d'hypertension, de diabète de type 2, d'ostéoporose, de cancer du côlon, etc...

Contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire d’avoir une activité ininterrompue pendant 40 minutes : 3 périodes de 10 minutes (minimum) dans la journée suffisent.

...une vie plus facile

Une activité physique régulière, permet aussi de réduire considérablement des problèmes qui, sans être graves, peuvent nuire à une bonne qualité de vie : tendinite, ankylose, perte d'amplitude articulaire, douleurs, manque de souffle ou de force,...

Pour les allergiques au sport, rappelez-vous que toutes sortes d’activités font partie de ce qu'on appelle « l'activité physique » : la marche quotidienne, le jardinage, les activités reliées au travail, les jeux avec les enfants, le ménage...

La vitamine C, une alliée santé de choix !

1. Pourquoi consommer de la vitamine C ?

Sommaire

1. Pourquoi consommer de la vitamine C ?2. Nos besoins journaliers en vitamine C3. Où trouver la vitamine C ?4. Conserver la teneur en vitamine C5. Les suppléments de vitamine C6. Précautions particulières

La vitamine C ou acide ascorbique fait partie des nutriments phare sur lesquels il faut miser pour être en bonne santé. Mais au cours de l’évolution, le corps humain a perdu sa capacité à la synthétiser : l’alimentation est donc le seul moyen d’avoir un apport en vitamine C. 

Attention aux idées reçues : la vitamine C n’apporte pas d’énergie puisqu’elle ne possède pas de calories. Dire que la vitamine C empêche de dormir est par conséquent une idée fausse. Cette hypothèse n’a jamais été prouvée. En revanche, la vitamine C aurait un effet déstressant et défatigant sur le long terme. 

La vitamine C constitue également un antioxydant de taille qui permet de lutter contre le vieillissement cellulaire. Elle protège des maladies coronariennes et dégénératives (cataracte, dégénérescence maculaire, etc…), de certains cancers et plus globalement du stress oxydatif, c’est-à-dire des dommages causés par les radicaux libres. La vitamine C est aussi une alliée beauté puisqu’elle limite le vieillissement cutané.

2. Nos besoins journaliers en vitamine C

A l’heure d’aujourd’hui, les études se contredisent encore sur l’apport journalier conseillé en vitamine C. Selon le pays, l’apport nutritionnel recommandé (ANR) peut varier entre 40 et 120 mg par jour. 

Au Canada et dans de nombreux pays d’Europe, l’ANR en vitamine C est de 90 mg pour un homme adulte et de 75 mg pour une femme du même âge (En savoir plus). En France, les nutritionnistes recommandent un apport quotidien d’environ 110 mg de vitamine C pour un adulte. 

Une étude parue en juin 2012 dans la revue Critical Review in Food Science and Nutrition¹ révèle cependant que l’apport journalier idéal serait de 200 mg. Ce ne serait qu’à partir de ce seuil que l’on pourrait pleinement profiter de ses bienfaits antioxydants et revitalisants. Les études s’accordent en revanche pour dire que les besoins en vitamine C des fumeurs doivent être plus importants (environ 35 mg supplémentaires). 

A noter : Il faut savoir que les risques de carence en vitamine C sont devenus très rares. Une carence peut cependant toujours apparaître si l’on en consomme moins de 10 mg par jour. Le scorbut, provoqué par une carence en vitamine C est le principal risque à encourir. 

3. Où trouver la vitamine C ?

Il n’est pas facile d’avoir un apport suffisant en vitamine C tout au long de l’année. On constate par exemple une augmentation des apports moyens envitamine C durant l’été grâce à la consommation de fruits et légumes frais. Il est néanmoins possible de trouver dans son alimentation un apport suffisant en vitamine C tout au long de l’année. 

Palmarès des 10 fruits et légumes contenant une bonne teneur en vitamine C pour 100 g : 

1. La cerise acérola = 1000 mg 
2. La baie d’églantier = 750 mg
3. La goyave = 240 mg
4. Le cassis = 200 mg 
5. Le poivron rouge = 190 mg
6. Le kiwi = 80 mg
7. Le chou de Bruxelles = 62 mg
8. La fraise = 60 mg
9. Le brocoli (cuit) = 60 mg
10. L’orange = 52 mg

4. Conserver la teneur en vitamine C des aliments

Comme tous les nutriments, la vitamine C est très fragile. A partir de 3 à 4 jours, on observe une déperdition de la teneur en vitamine C dans les fruits et légumes. Elle est sensible à la lumière, à l’air (oxygène), à la température et à la durée de cuisson. On dit aussi que la vitamine C est hydrosoluble, c’est-à-dire qu’elle se dissout dans l’eau. 

En fonction du mode de cuisson ou de la durée de stockage, on constate une déperdition plus ou moins importante (de 30 à 50%) de la teneur en vitamine C des fruits et légumes. Par conséquent, il est conseillé de préférer les cuissons rapides à la vapeur, au four ou au micro-ondes qui demandent un minimum d’eau. 

Astuces pour conserver la vitamine C dans les aliments : 

- Pensez aux surgelés qui conservent de façon correcte la teneur en vitamine C lorsque vous n’avez pas la possibilité de consommer des fruits et légumes frais. 
- Préférez les fruits et légumes crus et frais qui auront forcément une teneur en vitamine C plus importante. 
- Pelez finement vos fruits et légumes car c’est dans la peau que se trouve la majeure partie de la vitamine C. Si vous gardez la peau, veillez à laver soigneusement (mais rapidement) vos fruits et légumes. 

5. Les suppléments de vitamine C

En cas d’apport insuffisant, il existe des compléments alimentaires à base de vitamine C. 

Les suppléments de vitamine C sur le marché sont composés d’acide ascorbique (nom scientifique de la vitamine C) ou d’ascorbate. On compte parmi les suppléments à base d’ascorbate les plus courants, l’ascorbate de sodium (sel de sodium de la vitamine C) et l’ascorbate de calcium (sel d’acide ascorbique et de calcium). 

Plusieurs fabricants commercialisent des suppléments de vitamine C renfermant des flavonoïdes connus pour optimiser l’absorption de la vitamine C. Cependant, vérifiez que les flavonoïdes soient présents en quantité suffisante, c’-àdire au moins 60 mg par comprimé ou capsule pour avoir cet effet.

6. Précautions particulières

Les apports maximum tolérés en vitamine C sont les suivants : 

- De 1 à 3 ans = 400 mg 
- De 4 à 8 ans = 650 mg 
- De 9 à 13 ans = 1 200 mg 
- De 14 à 18 ans = 1 800 mg 
- Plus de 18 ans = 2 000 mg 

De hautes doses de vitamine C peuvent occasionner des selles molles, des diarrhées et des troubles gastro-intestinaux. Dans ce cas là, il est nécessaire de réduire rapidement son apport en vitamine C.

Boire trois tasses de café par jour diminuerait les risques de décès

Les adultes de 50 à 71 ans qui boivent au moins trois tasses de café par jour pourraient voir leur risque de décès diminuer de 10% par rapport à ceux qui n'en consomment pas, selon une étude de l'Institut national américain du cancer (NCI) publiée mercredi.

Cette recherche a été menée à partir d'un questionnaire soumis à un groupe de 400.000 personnes de cette classe d'âge, de 1995 à 1996. Les participants ont été suivis jusqu'au 31 décembre 2008.

Les résultats, parus dans la revue médicale New England Journal of Medicine (NEJM) datée du 17 mai, montrent ainsi que les personnes consommant en moyenne trois tasses de café par jour, normal ou décaféiné, présentent moins de risques de décéder de maladies cardio-vasculaires et respiratoires, d'attaques cérébrales, de blessures, d'accidents, de diabète ou d'infection, que celles qui n'en boivent pas.

Les chercheurs ont toutefois noté un très léger accroissement du risque de cancer chez les hommes gros consommateurs de café. En revanche, chez les femmes, ils n'ont constaté aucun lien direct entre le fait de boire du café et les décès dus au cancer.

Pour ne pas avoir de résultats faussés, les auteurs de cette étude ont également pris en compte d'autres facteurs de mortalité, comme le tabagisme ou une consommation excessive d'alcool.

Ces chercheurs mettent cependant en garde contre le fait qu'ils ne peuvent pas être certains, scientifiquement parlant, que la consommation de café prolonge la vie.

"Le café est la boisson la plus consommée en Amérique mais le lien entre sa consommation et le risque de décès n'est pas clair", souligne le Dr Neal Freedman, de la division d'épidémiologie du cancer et de génétique à l'Institut national américain du Cancer, et principal auteur de cette recherche.

"Nous avons découvert que la consommation de café était liée à un risque moindre de mortalité en général", ajoute-t-il.

"Bien que nous ne puissions pas conclure à l'existence d'une relation de cause à effet entre le fait de boire du café et un risque plus faible de mortalité, nous pensons que ces résultats donnent certaines assurances sur le fait que cette boisson n'est pas néfaste pour la santé", relève encore le Dr Freedman.

Ces chercheurs soulignent aussi que les habitudes de consommation de café chez les participants ont été estimées à partir d'un questionnaire sur une certaine période mais ne reflètent pas les habitudes sur le long terme.

Ils précisent également ne pas avoir eu d'informations sur la manière dont le café était préparé (expresso, filtre, etc.), et donc sur les niveaux des ingrédients ayant des effets protecteurs.

"Le mécanisme par lequel le café réduirait la mortalité n'est pas clair car cette boisson contient plus de mille substances différentes pouvant potentiellement affecter la santé", explique le Dr Freedman.

"De ces substances, la caféine est la plus étudiée mais dans cette étude les effets protecteurs ont été les mêmes chez les buveurs de café décaféiné", relève-t-il.